Манчестерская прачечная предлагает бесплатные ночи стирки бездомным

Сейчас 18:00, понедельник, и работа Уош-стрит в Манчестере на этот день прекращается. Сотрудники уходят, и постепенно начинает прибывать новая толпа.

Некоторые проходят несколько кварталов от городских убежищ или мест, где они припарковывают свои машины, неся свою одежду в пластиковых пакетах. Люди, живущие дальше, под мостами или в лесу, используют тележки для покупок и найденные ими старые чемоданы, чтобы сдать белье.

Владелица, Кристин Ван Остерн, держит двери своего бизнеса открытыми в нерабочее время для бездомных людей, которым негде постирать одежду или которые не могут себе этого позволить.

Пространство предоставляет базовую услугу, которую можно воспринимать как должное. Ван Остерн говорит, что с осени прошлого года идея организовать вечернюю стирку, или «Много любви», исходила от ее сотрудников, которые осознали потребность в этом в своем сообществе.

Она говорит, что позволить людям прийти не составило труда. «Стиральные машины могли бы работать в это время, но они не работают, и они хотели помочь своим соседям», — сказала она.

Некоторые люди используют бесплатные вечера в прачечной, чтобы проверить друзей и узнать, в порядке ли у них дела. Анна Ройс и Эндрю Макэнироин часто встречаются в эти вечера и говорят, что им нравится еда, которую предоставляют волонтеры, и компания друзей.

Анна живет в своей машине с сыном. Она говорит, что ей становится все труднее парковаться ночью, поскольку полиция постоянно ее перемещает. Вытаскивая одежду из сушильной машины, теплую и приятно пахнущую, она говорит, что от этого чувствует себя «небесно».

Этим вечером Дин Чемберс покидает прачечную с чемоданом, полным чистой одежды; ему потребовалось несколько загрузок, но он благодарен, что ему не пришлось платить за стирку, поскольку он не может себе этого позволить.

Чемберс и его жена Тэмми, а также его собака и две кошки потеряли дом во время пандемии. В июле Тэмми начала жить в городском женском приюте, пока Чемберс спал под мостом. Он говорит, что, находясь в разлуке друг с другом, расстояние между ними стало напряжением, но они «сохраняют свежесть», любя друг друга безоговорочно.

«И у нас есть чувство юмора», — добавляет Тэмми.

Ван Остерн говорит, что прачечная предоставляет бездомным Манчестера основное право человека: подходящую, чистую одежду. Многие сотрудники прачечной говорят, что им приходится выбрасывать пожертвованную одежду, которую они получают в приютах, потому что им негде ее постирать. Некоторые также сообщили, что стиральные машины в некоторых городских приютах сломаны.

Но «Loads of Love» также дает несколько часов снятия стресса и ощущения, что кто-то заботится. Возможно, это не принесет никакого дохода владельцу бизнеса, но Ван Остерн говорит: «Это невероятно трогательно».

Пока стиральные и сушильные машины работают на полную мощность, Дам Райт, правозащитник, работающий с бездомными жителями Манчестера, следит за тем, чтобы у каждого было все, что ему нужно, от монет до бесплатного моющего средства. По его словам, около 70 бездомных пользуются прачечной два раза в неделю.

Райт надеется, что больше владельцев бизнеса откроют свои двери, чтобы помочь бездомным жителям Манчестера почувствовать, что они заслуживают хороших вещей, и покажут, что есть люди, которые хотят, чтобы они добились успеха.

«Может быть, вечер принятия душа в спортзале или ужин в ресторане», — предложил он.

По данным Коалиции штата Нью-Гэмпшир по искоренению бездомности, в период с января по декабрь 2021 года в Манчестере было зарегистрировано 1714 бездомных, из которых 239 человек были хроническими бездомными. Недавно городские власти заявили, что им нужен совет, который мог бы помочь им обеспечить более доступное жилье посредством партнерства с Национальным альянсом по искоренению бездомности.

Коалиция также поможет внедрить передовой опыт по сбору данных о том, сколько людей получили постоянное или временное жилье за ​​последние годы.

Тем не менее, несмотря на невзгоды, настроение у людей в прачечной хорошее, поскольку многие говорят о стойкости и духе товарищества. Помимо того, что может показаться клише, многие сказали: «Мы как семья».